Поки 2-і фракції швидко рухаються до лобового зіткнення, душа світу страждає від страшної рани. Це ж не тільки одна і, ймовірно, не найстрашніша ризик, поки є ті, кому панує у всесвіті безлад лише на руку. На сьогоднішній день ми намагаємося зрозуміти що до чого чорний шепіт служителів Старих Богів, перебираючи концепції та з'ясовуючи, чому не варто довіряти голосам у голові та куди можуть привести прогулянки островами. Попередження: стаття має невеликі (популярні всім) спойлери з Battle for Azeroth, а аналогічно з третього тому «Хронік» (для тих, хто хоче дізнатися з книгою самостійно). По суті, цим хлопцям не позаздриш: хто б не став божевільним вісником року, побачивши таку кількість вмираючих і воскресних оголених героїв?! Не їхня вина, що ачивка на збір листівок була забагована! Одним з головних одкровень для змісту Warcraft в першому томі «Хронік» стало підтвердження того, що Гарячий Легіон був далеко не однією світовою силою, недоброзичливою мешканцям Азерота; Вперше Володарі Пучини були чітко змальовані як, мабуть, ще більше серйозної загрози, якої у популярному роді боявся навіть сам Саргерас. Через кілька тижнів відбулося оновлення Legion, протягом якого не мало необхідність незвичайної спостережливості, щоб зрозуміти що до чого, що автори стали активно готувати нас до наступного появі цього старого нового ворога в найближчому майбутньому. Майже всі геймери чекали цього вже в подальшому оновленні, та й їм зневірятися не варто, тому що є підстави вважати, що новий інцидент фракцій може лише наблизити і погіршити їх падіння під натиском чорних сил. Розглянемо детальніше, що нам вже встигли розповісти і який вектор можуть затвердити заходи надалі.
Першими повідомлення про небезпеку стали роздавати ще вісники року під час препатчу Legion, і, втім більша частина їх листівок було присвячено демонам і рекламі гоблінських продуктів, одна з них різко відрізнялася підвищеною загадковістю і посиланнями до Говарду Лавкрафту: з неосяжного неба. Роздвоєні мови виглядають із темних провалів мертвих зірок. Завіса між сном і сплячим спаде, як шкіра з кісток. Причому навіть імла благає про світло, яке тільки недавно так зневажала». Як бачимо, тут повторилися багато аргументів, що зустрічалися раніше у тій же головоломці Йогг-Сарона, але нічого конкретного щодо сенсу послання сказати неможливо (крім хіба що натяку на Смарагдовий Страх). Для нас тут важливо не це, але те, що взятий тут образ головоломок і багатозначних натяків потім буде повсюдно використовуватися для розкриття цієї теми. Косплеїти цього юнака значно легше, ніж може здатися на перший погляд: пара безсонних рейдових ночей - і зловісний відтінок для очей ваш! Початковим з усією серйозністю спантеличити геймерів пощастило Іл'гіноту, чиї цитати розійшлися вже дуже широко, щоб буквально наводити їх тут. Головне, що об'єднувало всі його «пророцтва» - здавалося б елементарність трактування, за якою ховалася просто божевільна мінливість тлумачень, як і приводила до сумніву в істинності всього сказаного. Взяти такого ж «хлопчика-короля, що прислуговує за столом короля» - кого тільки не пробували на цю значущість, а коли очевидні кандидатури Андуїна і Болвара швидко приїлися, в хід відправ дуже несподівані герої (і може вас запевнити, в Battle for Azeroth нас чекає ще більш цікавих кандидатів)! На самому ж процесі на даний момент вже практично очевидно, що вірити в дослівну істинність темного шепоту цього ватажка явно не варто, і іншими словами цілий ряд причин. Перша з них лежить в умовах відеоігрової світові і була ретельно розкрита в аудіо драмі «Тисяча років війни», де Мандрівець пояснює Алерії Вітрокрилої, як Освітлення і Пучина відносяться до категорій долі і майбутнього. Якщо перший бачить винятковий маршрут, який вважає реальним, то друга бачить безліч часто взаємовиключних можливостей, чіпляючись за все, що може гарантувати їй перевагу. Інакше кажучи, пророки з породжень Пучини виходять такі собі, і, якщо смертні виявляються достатньо сильними духом, ніж повірити видінням апокаліпсису, але чинити опір тим, хто своїм пошепком намагається зацікавити їх у свою сторону, цей шепіт і залишається ше. Наступне, яке бачить Пучина, тягне самоздійснюваний характер, а фрази Іл'гінота мають на меті дезорієнтувати персонажів Азерота, посіяти в їхніх душах сумніви у своїх лідерах і союзниках. Ще б пак, оскільки може здатися, що практично всі важливі лідери фракцій, якщо не сама душа світу, вже давно присутні під пануванням Старих Богів! Інше обґрунтування сумнівності пошепки нескладно отримати, поглянувши на всі очима авторів: зрозуміло, їх план може зводитися до чого завгодно, крім розповіді про майбутню низку смертей і зрад прямолінійним словом за кілька років до цих подій. З нами грають у довгу відеогру, і Blizzard не соромляться дражнити геймерів товстими натяками на кшталт недавньої ремарки Аллерії, яка відчуває, ніби вже загинула двічі. Проте майже вірити таким «підказкам» - це, напевно, менш успішний спосіб відгадати, що ж насправді є на увазі.
Огмот дивиться на вас як на персонажів Азерота, які перемогли Легіон і прийшли вибити з нього сутінковий шовк для дворфу, що ховається в туалеті. Розвиток теми з головоломками відбувся вже в кінці оновлення, цього разу у вигляді щоденника престижного божевільного огорожа з Сілітуса. Удар клинка Саргераса призвів до різкої активізації служителів Старих Богів у особі культистів і силитідів, і в журналі Огмота ми зустрічаємо розвиток мотивів та алегорій, які раніше використовував Іл'гінот. Так само вони означають одночасно і дуже багато, і нічого - наприклад, на значущість жіночої фігури, зі сміхом ведучої овечок до урвища, можуть підійти практично всі важливі жіночі герої. Інше, на що тут варто звернути увагу - в пророкуваннях служителів Старих Богів повторюються не тільки натяки на героїв, а й вказівки на дрібнички, про які ми раніше не мали уявлення або на які не дивилися під таким кутом. До таких відносяться численні вказівки на якийсь найбільший оборот, або коло, придатне до закінчення; з цим перегукуються припис «потонути в колі зірок», щоб знайти кого-небудь (можливо, Н'Зота), а аналогічно фрази Ксал'атат (про яку розмова ще попереду) про неймовірне космічне протиборство, яке тягнеться вже тисячоліття, про «тих , хто був до дренеїв », про те, що наару далеко не всі говорять смертним. Варто вірити всьому цьому чи ні - питання відкрите, оскільки це можливо чим завгодно - від звичайного оманливого шепоту до справжнього буття ще безіменних нам закономірностей. Як найближча аналогічність тут напрошується оборот переродження зел'нага, про який ми з'ясували в Starcraft 2: Legacy of the Void, на даний раз у вигляді циклічних сутичок Світла і Пучини - недарма питання їхніх відносин було лише дуже приблизно і метафорично окреслено в «Хроніках». ».Чи очікує і тут смертним стати дорогою вселенських сил, бажаючих маніпулювати ними, на захист свого права життя і свободу? Нічого конкретного оголосити зараз неможливо - мабуть, все це має значно більш помірні розміри або взагалі якийсь інший задум - але надалі нам точно варто очікувати більш детального оповідання про сторони нескінченного інциденту.
Якщо це незрозуміле щось і справді вбили побратими, запихавши в ножик, що світиться, то перекручене відчуття гумору пані Ксал'атат справді можна зрозуміти що до чого! Зрештою, Ксалатат. Жерці темряви в Legion добре покращили власні здібності володіння містикою Пучини, навіть навчившись усвідомлювати шат'яр – мову безликих. Це дозволило перекласти деякі раніше незрозумілі слова, проте артефактний кинжал на чистому загальному розповів значно більше. Головоломкою залишається і його походження – тут треба зауважити, що картинки з третього тому «Хронік» додали багато балів версії про 5-го Старого Бога, знищеного побратимами – і чіткі аргументи, можливості та наміри цієї суті. Можна уявити, що жрець Темряви зумів проносити Ксалатат все оновлення лише тому, що вона дозволила йому це зробити, тому що від минулих власників кинджал просто випаровувався в найнебажаніший момент часу. Клинок розповів своєму власнику багато про минуле і ймовірне майбутнє на кшталт попередження про те, що темниця Н’Зота швидко слабшає і що той близький до успіху, виявившись найхитрішим і терплячим. Ще більше тривожно звучить одна з крайніх реплік Ксалатат - у Престолі Пантеону вона тріумфувала, що жрець мимоволі відкрив її родичам бажаний маршрут у це містечко. Наприкінці оновлення залишається лише ставити запитання, чи помітимо ми кинджал ще - і чи так ця суть прив'язана до зброї, як може здатися на перший погляд? Деякі припускають, що Ксал'атат згадується в журналі Огмота, проте з погляду хронології це сумнівно. Але чи може кинджал спробувати знайти ще одного зручного носія або навіть знайти нове тіло? Упевненими можна тільки в одному: якщо ця суть справді вважається Старим Богом, то навіть наскільки приємно сором'язлива за величинами фізична оболонка зможе знесилити її вроджену необмежену агресію і підступність.
Якщо спробувати, сюди можна вмістити континент ще одне оновлення. Фактично, питання стоїть не про наступне, чи спробують знову встановити свою перевагу Найдавніші Боги, але про наступне, коли саме, де і як це станеться. Blizzard говорять про це мало не прямолінійним словом, та й якщо подивитися на PvE-контент Battle for Azeroth, коріння (читай: щупи з присосками) багатьох наших ворогів ростуть все з того місця ж. Можливо, Н’Зот вже здавна будує змови, про які ми навіть не маємо інформації, та й здатності скоординованого нападу з боку К’Туна та Йогг-Сарона, становище яких згодом відповідних рейдів до закінчення не зрозуміло, виключати також неможливо. Темниця Н'Зота (їй, мабуть, вважається Ні'алота, хоча це слово явно не з мови слуг Титанів, так що це можливо іншою назвою або зовсім іншою ділянкою) повинна розміщуватися на захід від узбережжя Східних Королівств, в небезпечній близькості від острівних територій, якими вже друге оновлення поряд будуть мандрувати геймери. Буде необхідно чи героям опуститися в надри океану, або новий півострів підніметься з води як наступний епічної алюзії на Лавкрафта - альтернатив може бути багато, але знаючи нелюбов Blizzard до підводних локацій після Вайш'іра, можна лише припускати, чим може закінчитися обіцянка Азшарою чи оновлення переважно. Що ж стосується загального змісту оновлення, то неважко запідозрити, що найбільший внесок у успіх планів сил Пучіни привнесуть ігрові фракції, готові організувати небувалий за масштабами інцидент за контроль над стражданням планетою. Ми вже побачили, як швидко активувалися і посилилися силітиди після удару Саргераса, і азерит - дуже цінний ресурс, щоб стати проігнорованим будь-якою більш-менш помітною міжнародною силою. Ще більше можна почерпнути з третього тому «Хронік», де розповідь про зусилля Старих Богів з власного визволення доповідає примітивну думку: маленькі інциденти та хвилювання, які вони непомітно збуджували по всьому світу (як, власне, і вторгнення Орави до Першої Битви, хай огри і тоді виконували проект Легіону - конкурента Пучіни), радували їх не тільки на силу властивої руйнівної природи, а й тому, що відволікали увагу від їхніх планів з вербування прихильників і свого звільнення. Війна фракцій - це погано, війна фракцій на пораненому суспільстві, до душі якого в когось чухаються щупи з присосками - погано подвійно. І як би Союз і Орда зараз не впивалися гордістю за себе і злістю до суперника, вони навіть уявити не можуть наслідків, до яких може призвести їхня нерозсудливість.
