На початку 2000-х унікальних мальовничих гейм робіт було не порахувати – якісь ігрові серії отримували унікальні продовження. Наприклад, цей Rayman 3: Hoodlum Havoc, а безстрашні рішення призводили до виникнення зовсім раптових «першопрохідців» - на кшталт American McGee's Alice і The Sims. До цього моменту у відеоігровій промисловості було не так багато найяскравіших імен, але одне з них точно звучало часто – Тімоті Шейфер (Timothy John Schafer). Справжній художник з дивним поглядом і творчим підходом, Тім більше 10 років пропрацював в LucasArts Entertainment і добре запам'ятався геймерам по роботі над серією Monkey Island і окремим проектам - Full Throttle і Grim Fandango. Популярні ігри Шейфера недавно отримали ремастери - якщо Ви пропустили їх раніше, то зараз можете наздогнати втрачене по достатньо толерантному регіональному ціннику в Стім. У 2000 році Тім прийняв складне рішення - він пішов з LucasArts, заснувавши в Сан-Франциско свою компанію під назвою Double Fine Productions. Разом з Шейфером туди прийшли багато фахівців коду і гейм-дизайну, що довіряли йому більше, ніж безликим босам на стародавньому місці. Хоча команда і полягала з перевірених експертів, ставки були дуже високі - нова компанія повинна була випустити свій перший план досить успішним, щоб зробити собі ім'я на економічному ринку, а реалізація думки гри зайняла аж 5 років розробки. Так, у 2005 році, світ помітив «Психонавтів», і… Захлинувся оплесками! 88 очок на сайті Metacritic, безліч премій, з яких «гра року» від EuroGamer причому навіть BAFTA 2006 за найкращий сценарій. Що це - життєрадісний випадок чи закономірний результат ретельної роботи? Давайте входити до справи разом через тринадцять років! Виглядає відеогра дуже різнобічно - з одного боку, добротність графіки досить прохідне в порівнянні з конкурентами, що, найімовірніше, пояснюється тривалим циклом розробки. А ось неповторний зоровий образ з іншого боку заслуговує на увагу - саме внаслідок йому роботи Шейфера завжди було легко відрізнити на задньому плані інших. Великі або дуже дрібні частини тіла, навмисне незграбні текстури і простий мініатюризм світу навколо нас з відпрацьованими текстурами мимоволі приковують до себе погляд. Фірмовий почерк Шейфера та його унікальний аспект до дизайну ігрового світу були помітні ще в ранніх концепт-артах до відеогри. Розмови та музика реалізовані на найвищому рівні. Коли слухаєш спілкування героїв, то важко навіть сказати, що артисти, які взяли участь у озвучки гри, на той час були в основному своїми новими, які раз або два взяли раніше участь в маленьких ролях на планах LucasArts. Однією запрошеною зіркою став Річард Стівен Хорвітц, який подарував голос Разу – головному протагоністу гри. Він популярний такими ролями озвучки, як Альфа 5 в «Могутніх Рейнджерах», Сірувата Матерія в «Бен 10» і Зоні в серії ігор Ретчет і Кленке.
Саундтрек також радує чутка - прекрасні та ненав'язливі композиції в чисельності 21 речі написані Пітером Макконелом, з яким Тім познайомився, працюючи над Grim Fandango та Full Throttle. Спочатку очікувалося, що відеогра матиме активний саундтрек, але дизайн рівнів виявився найбільш придатним для системи «1 карта = 1 мелодія». Що ж до геймплею, то тут дуже точно висловився Алекс Наварра з порталу GameSpot. Він зауважив, що у кожному аспекті гри відчувається креативність, незважаючи на те, що це - звичайний платформер. У той же час, відеогра дуже плавно йде навіть зараз, однією моєю порадою стало б по можливості підключити джойстик до PC для зручності управління. Відеогра виходила на комп'ютер і основні приставки (PS2, Xbox), і явно зручніше управляється стіками, ніж мишею і клавіатурою. Головний протагоніст - Раз - може дійсно багато рекомендувати геймеру. Крім головоломки його особистості, він має цілий набір психологічних сил, які допоможуть у проходженні. Сам ігровий процес достатньо насичений, але не дуже. Протагоніст отримує допуск до цілих 9 можливостей - це ж відбувається поступово і обгрунтовується ігровою історією, а в проміжках між кроками заняття нам дають добре спробувати новонабуті левітацію, телекінез, пірокінез і т.д.. Та й потім у відеогрі немає такого почуття, як ніби якесь вміння дано вам даремно - мандруючи по свідомості найрізноманітніших героїв, буде потрібно застосувати у битві всі власні знання і навички. До цього я зазначив, що «Психонавти» отримали нагороду BAFTA за найкращий сюжетець - і це також не було просто чудовим жестом від журі. Пригоди Рази в таборі виглядають достатньо закрученими і сповнені раптових поворотів. Наголос рівномірно розподілений між ситуацією дивного світу власників псі-здібностей та міжлюдськими відносинами з компонентами психічної передісторії героїв. Не забув Тім Шайфер і про ноту брендового гумору, який тут перебуває у вигляді персонажів-відсилань (Миша Булгаков, Фред Бонапарт) і важливих фабульних елементів, на зразок Супер Чихательного Порошка. Все це являє собою прекрасний коктейль з божевілля, аркадного втіхи і сценарного атракціону, який здатний промчати навіть найвибагливіших геймерів по вигаданому світлу на першому подиху.
